L’histoire surprenante du violet

Par ailleurs, saviez-vous que la couleur 2018 selon Pantone est un mauve du nom d’Ultra Violet? À la fois spirituelle, mystique et créative, cette nuance est à considérer si vous désirez donner un look sophistiqué et luxueux à votre logo.

La couleur des rois, des empereurs et des papes

Qu’ont en commun la reine Cléopâtre et les empereurs Néron et Justinien? En plus d’être trois chefs d’État qui ont su marquer leur époque, positivement ou négativement, ils étaient tous les trois amateurs du violet. Dans la nature, cette couleur est peu commune, et seuls quelques oiseaux, poissons et végétaux, comme certaines fleurs, arborent le violet. Historiquement, on ne pouvait donc créer cette couleur qu’à partir de pigments naturels qui étaient très rares et très dispendieux. C’est pendant l’Antiquité que le violet a connu ses premières heures de gloire. La façon la plus connue de produire le violet à cette époque était à l’aide d’une très grande quantité d’escargots se trouvant dans la région phénicienne de Tyr. Plus de 12 000 mollusques devaient être trouvés et utilisés pour produire que 1,5 gramme de teinture pure. Vous comprenez donc pourquoi les tissus de couleur violet étaient réservés aux hommes et aux femmes les plus riches. Les plus grands clients des commerçants du Tyr vivaient en Égypte, en Grèce et à Rome. Nous tenons aussi à vous rassurer que, malgré la quantité gargantuesque de mollusques nécessaire pour répondre à la demande des empereurs et rois de cette époque, l’espèce en question est toujours bien vivante aujourd’hui.

Il est même dit que ce fut après une visite chez la reine d’Égypte que l’empereur romain Jules César tomba amoureux de cette couleur. En effet, en plus des pierres porphyriques violettes qui étaient utilisées comme décoration, plusieurs des meubles de Cléopâtre étaient tapissés de tissus violets. Ce fut à son retour à Rome que l’empereur décréta que lui seul avait le droit de porter une toge entièrement pourpre. Un peu plus tard, l’empereur romain Néron et le roi anglais Henri VIII allèrent même jusqu’à rendre illégal le port d’une tenue de cette couleur par autrui. Puis, est-ce que vous avez déjà entendu l’expression «Né dans la pourpre»? Probablement que non, puisqu’il s’agissait d’un qualificatif des héritiers royaux byzantins d’il y a plusieurs centaines d’années. Les épouses des empereurs donnaient alors naissance dans une chambre royale garnie de pierres violettes (oui, comme celles de Cléopâtre!). À l’époque, dire que quelqu’un était né dans la pourpre avait la même signification que l’expression plus actuelle d’être né avec une cuillère d’argent dans la bouche.

L’invention du violet moderne

C’est au 19e siècle que l’on découvrit accidentellement une façon synthétique de créer la couleur violet à un coût moindre. Nous devons cette découverte à un jeune chimiste anglais nommé William Henry Perkins, qui travaillait alors à trouver un remède contre la malaria. Pendant une expérience, il remarqua la formation d’un résidu violet suspect. Comme vous pouvez très bien le deviner, le jeune Perkins n’a pas trouvé de remède comme il le voulait au départ, mais il est devenu très riche à la suite de sa découverte d’un nouveau colorant. Grâce à notre inventeur, le mauve devint une couleur très à la mode, utilisé partout et par tous, particulièrement par plusieurs peintres impressionnistes. Plusieurs critiques ont qualifié cette utilisation intense du violet de «rougeole mauve» ou de «violettomanie». La couleur la plus dispendieuse de l’histoire de l’humanité devenait enfin accessible et démocratisée. Il y avait effectivement de quoi célébrer et être inspiré! Parmi les adeptes de cette couleur, nous comptons entre autres le peintre français Claude Monet et l’artiste américain Andy Warhol.

La signification de la couleur violet aujourd’hui

Encore en 2018, le violet est considéré comme une couleur à la fois complexe et énigmatique. Comme mentionnée plus haut, cette teinte est toujours actuelle et appréciée, ayant même été nommée couleur de l’année. Il est dit que le violet est une couleur propice à la créativité et à la méditation, cependant, il est aussi la couleur du deuil dans certaines cultures. Puis, en plus de démontrer la richesse et le pouvoir, le mauve a aussi le pouvoir d’être unificateur en étant un mélange de deux couleurs primaires fortes, soit le bleu et le rouge.

Est-ce que vous avez en tête des exemples de compagnies connues arborant fièrement un logo utilisant la couleur violet? Non? Pourtant, il y en a plusieurs! Pour n’en nommer que quelques-unes, il y a Yahoo, Twitch, Cadbury, FedEx et Taco Bell. Du côté des sports, l’équipe de basketball des Lakers de Los Angeles et celle de football américain des Vikings du Minnesota sont des organisations reconnues pour leurs uniformes avec la teinte des rois. Quelques équipes européennes de football, comme le NK Maribor de Slovénie ou le FK Austria Wien d’Autriche, portent également le mauve.

Bref, nous devons tous une fière chandelle au chimiste William Henry Perkins pour avoir su trouver une façon de démocratiser le violet. Si cela n’avait pas été le cas, ce serait encore une couleur réservée aux riches et puissants, et la chanson Purple Rain de Prince n’aurait peut-être jamais existé. Le violet n’est aucunement une pigmentation banale, au contraire! Elle reste la couleur favorite de Cléopâtre, Jules César et Claude Monet. Ce n’est pas rien! Nous espérons avoir réussi à vous convaincre d’oser le violet lors de vos prochaines créations de logos!

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