Chez les Égyptiens, le noir est vu positivement, tandis que cette couleur est celle de la rectitude et de la constance chez les Chinois. Le noir deviendra au fil du temps une couleur utilisée pour exprimer l’autorité et l’austérité. Il est difficile de ne pas associer cette couleur avec la mort. C’est pourquoi les contemporains appelleront peste noire l’épidémie qui décima une grande partie de la population européenne et asiatique au 14e siècle. La faucheuse, symbole de la mort, est aussi souvent représentée portant une grande cape noire. Plus récemment, le noir fut remis à la mode grâce à Coco Chanel et sa petite robe noire qui devint un classique, encore même aujourd’hui.
Le noir est utilisé comme couleur sur certains des drapeaux des pays, mais moins fréquemment que le blanc. La quatrième combinaison de couleurs la plus fréquente pour les drapeaux est l’utilisation du rouge, du blanc, du vert et du noir ensemble. Les significations sont variées, mais en général le noir représente le peuple, un passé difficile, l’islam, la terre ou les sols. En effet, le noir sur les drapeaux jamaïcain et allemand signifient les difficultés du passé, bien que le noir était aussi utilisé sur les armoiries de l’empereur germanique dans le cas de l’Allemagne. De son côté, le noir sur le drapeau de la Belgique représente le duché de Brabant constitué d’un lion doré sur un fond noir. Bref, il n’y a pas que les drapeaux des pirates qui sont noirs!