Le jaune est utilisé depuis très longtemps. Il était facile de produire cette couleur soit en broyant des minéraux ou des végétaux. On l’utilise fréquemment pendant l’Antiquité. Au Moyen-âge, on utilise le jaune de deux façons en peinture. Tout d’abord, les jaunes plus clairs ou plus dorés sont souvent utilisés pour les auréoles des saints ou pour représenter la puissance ou la richesse d’une personne. Le jaune terne, de son côté, est utilisé pour représenter le péché. C’est pourquoi Judas sera souvent peint portant cette couleur, puisqu’il livre le Christ pour une somme d’argent. Le jaune retrouve ses lettres de noblesse en arts pendant l’époque contemporaine. Pour illustrer cela, nous n’avons qu’à mentionner le tableau le Baiser par Klimt ou bien les œuvres de Van Gogh.
Tout d’abord, le jaune est souvent appelé or lorsqu’il est utilisé pour les drapeaux de pays. Cette couleur est la couleur primaire la moins utilisée pour les drapeaux. Souvent, l’utilisation du jaune ou de l’or dans les drapeaux est pour représenter la prospérité du pays. Dans le cas du Brésil, par exemple, le jaune était utilisé au départ pour représenter la famille royale de l’impératrice Marie-Léopoldine d’Autriche, l’épouse de Pierre 1er. Suite à la création de la République du Brésil, cette couleur a été associée aux grandes ressources naturelles du pays, dont l’or. Le jaune est aussi présent dans les drapeaux de différents pays, dont l’Allemagne, la Belgique, la Jamaïque, la Suède, l’Ukraine, le Togo et même le Vatican.